失われつつある素朴な奥ゆかしさ

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2023/05/08

ストックフォト2023

安さ追求が全てではない＞

本来ストックフォトとはその必要とされるタイミングや時期、また締切に追われながら今手元に使えそうなビジュアルがなく半ば救世主の役割を担って止まない便利屋な訳ですが、どうした事かここずっと私の実入りはとことん下がってこの状況が続けば近い将来完全な失業レベル、つまりは生活保護の憂き目に値するほどの底なしというただならぬ最悪な落ちぶれ人生が待っています。

※代理店各社には現在も年平均で大方数千点は常に預け入れしCGと実写合わせて既に３万点以上在庫ながら何故？

この現象の発端が言わずもがなマイクロストックの台頭でありその最中にある社会不安やらデフレ長期化と有無も言わせぬ消費税増税が去る１９年には１０％の大台次いで翌年に突如発生したコロナ禍の以後３年間が及ぼした経済活動の停滞と来れば実入りの落ち込みは必然と思います。

各々販売代理店の現状も概ね厳しい状況かも知れませんが自社株なり信用にも影響する事からそのマイナス面は易々と口外出来ないでしょう。勿論代理店が低調であればその負債の反動は契約する作家の売り上げにリアルタイムで直撃し多くの関係者に連動して来る訳で、作家さんの取り組む分野によっては既に耐えきれず事実上廃業された方も数多く居られると思います。

最上掲のタイトル画像のそちらは私が先週撮影したカットで地元米農家さんがこの連休中に大型機械を使って田植えを行った広い田んぼ、そこにご婦人二人が最後の仕上げなんでしょうか、余った苗を昔ながらに手植えしている珍しい風景です。背景には小高い山がそびえ稜線部分をカットした事で画面全体が黒くしまり夕方の逆光の時間帯とも相まって見ては実にドラマチックな描写となりました。

撮影した身としては満足のいくかなりの出来栄えと思える秀作でのち預け入れるストックフォト素材として利用価値は十分あるビジュアルと考えています。が、過去もそうだったようにこういったタイプの作画は実際期待通り売れた試しがありません。その根本原因は定かで無いにしろ顧客自身が探し回るほどさして必要性を感じていないカットであるなら日々経過が進むにつれて数ある素材蔵の只中へとただ埋没していくだけの運命となります。

顧客が今求め欲している素材は一体何かを捉える側はより高い精度でそれを見極めるべきで通例であればその先の答えとして売れる人気の被写体は自ずと決まってきます。まあ単純にはどなたもそう考えて当たり前ながらこのご時世、そこが全く読めなくなってしまいました。そもそも月当たりの実績点数の激減は揃って顧客（マーケット）が減った事の率直表れであり、自らを社会のバロメータと自称する私を基準に照らせば現状確かに売れないこれ自体が日本の今の経済活動の瀕死度の映し絵になっているかも知れません。

作家不在の未来に警鐘＞

こちら上画像の清々しく風に泳ぐ鯉のぼりの画像にも実は同じ事が言えます。鯉のぼり画像にしろ動画にしろストックフォトのバリエーション含む在庫はもうとっくに数千点以上の相当数に及んでいる筈でその中からこれはという素材がこの画であるべきを論ずるというよりかその対象にすらならないというのが実態なのです。

マイクロストックが後に始めた今や老舗代理店もこぞって進めるサブスクリプション販売の手法はある種対象とする素材の範囲を限定させその枠外の素材は予め検索対象から外す仕組みになっています。特に力を入れ出したのが老舗代理店によるマイクロストック同様の格安ビジュアル枠の積極販売で、各社安さの凌ぎ合いという最悪の流れがここに至っていよいよ先鋭化し始めた事を意味します。

つまりこの先どれほど質の高い味のある優れた作品を撮って（イラスト・CG制作同様）いくら預けてもサブスクオンリーの顧客からはほぼ一切見向きもされなくなる訳で、この暴走的な改悪現象が果たして将来に渡って顧客のため（互いにとっての真の利益）に繋がっていくのかビジュアルを作り提供する側として懐疑的且つ危機感すらよぎります。

ストックフォト業界に限らずこんなやり方が広く蔓延った先で未だ苦境に喘ぐ国内の経済不振が見事に解消するとは到底思えず自身まさに自業自得の向かうは奈落の底と捉えています。皆さんご存知のあのチャットAIの出現もこのまま行けば更にその埋没に拍車をかけるに違いなく先数年足らずでビジュアル系作家界隈は大部分が程なく解体されおよそ殆どの場面でそんな格安上等のローコストで済むAIロボットが制作の要に成り代わっていくのでしょう。実に嘆かわしい未来です。

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写真家・CGクリエーター：石関ハジメ

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